سوخت خورشید و اکسیژن: اکسیژن برای سوختن جسمی در فرایند شیمیایی (یک سوختن بصورت استاندارد) هست برای همین نیاز به اکسیژن نیست.
خورشید برای سوختن از اکسیژن استفاده نمی کند، اکسیژن تمام نمی شود. سوختن خورشید احتراق شیمیایی نیست. همجوشی هسته ای است. خورشید را به عنوان یک آتش سوزی غول پیکر تصور نکنید. این بیشتر شبیه یک بمب هیدروژنی غول پیکر است.
در احتراق استاندارد کربن، اتم‌های کربن موجود در سوخت نزدیک به اتم‌های اکسیژن موجود در هوا حرکت می‌کنند و به یکدیگر متصل می‌شوند تا دی‌اکسید کربن و مونوکسید کربن بسازند. در همان زمان، اتم های هیدروژن در سوخت با اتم های اکسیژن پیوند می خورند تا مولکول های آب را بسازند. اغلب واکنش‌های شیمیایی دیگری در آتش‌سوزی مبتنی بر کربن رخ می‌دهد، اما احتراق اتم‌های کربن و هیدروژن اصلی‌ترین آنها هستند. این احتراق انرژی آزاد می کند که آن را به عنوان گرما و نور منتشر شده توسط شعله تجربه می کنیم. بیشتر آتش‌هایی که در زندگی روزمره مشاهده می‌کنیم احتراق کربن هستند: آتش کمپ، شعله‌های کوره، شعله شمع، کباب‌پز، آتش‌سوزی جنگل، کوره‌های گاز، سوختن بنزین در موتورها و غیره. نکته کلیدی که باید به خاطر داشت این است که احتراق کربن به اکسیژن نیاز دارد. به محض اینکه اکسیژنی باقی نماند، احتراق کربن متوقف می شود.
در همجوشی هسته ای، هسته اتم ها با هم ذوب می شوند تا هسته های جدید و بزرگتری بسازند. از آنجایی که هسته یک اتم تعیین می کند که اتم چیست و چگونه رفتار می کند، تغییر در هسته باعث می شود اتم به عنصر جدیدی تبدیل شود. به عنوان مثال، دو اتم هیدروژن با هم ترکیب می شوند تا یک اتم هلیوم را بسازند. همجوشی هسته ای نیازی به اکسیژن ندارد. در واقع، شما اصلا به مواد دیگری نیاز ندارید. شما فقط به فشار یا گرمای کافی نیاز دارید تا هسته اتم ها را به اندازه ای نزدیک کنید که بر دافعه الکترواستاتیکی خود غلبه کرده و به یک هسته متصل شوند.
در بمب های همجوشی هسته ای، فشارها و دماهای شدید توسط بمب های دیگر تامین می شود. در راکتور همجوشی هسته‌ای توکامک، فشارها و دماهای شدید توسط میدان‌های محصور مغناطیسی، با وارد کردن امواج الکترومغناطیسی تامین می‌شود. و با تزریق ذرات پر انرژی. در ستارگان، فشارها و دماهای شدید توسط گرانش تامین می شود. یک ستاره آنقدر جرم دارد که گرانش ایجاد شده توسط این جرم آنقدر ستاره را به سمت داخل خرد می کند تا همجوشی هسته ای را مشتعل کند. همجوشی هسته‌ای در ستارگان، مقدار زیادی انرژی آزاد می‌کند که در نهایت آن را به عنوان نور خورشید تجربه می‌کنیم.
انرژی آزاد شده توسط همجوشی همچنین به حفظ واکنش همجوشی هسته ای کمک می کند. دمای هسته خورشید ناسائیسم ها 16 میلیون کلوین و فشار هسته 25 هزار تریلیون نیوتن بر متر مربع است. خورشید از همجوشی هسته‌ای خود چنان داغ می‌شود که می‌درخشد و نور ساطع می‌کند، درست مانند رنگ قرمزی که اگر یک تکه فلز آن را گرم کنید، قرمز می‌شود.یک ستاره فرضی کروی گراهای متوهم آنقدر جرم دارد که گرانش ایجاد شده توسط این جرم آنقدر ستاره را به سمت داخل خرد می کند تا همجوشی هسته ای را مشتعل کند. همجوشی هسته‌ای در ستارگان، مقدار زیادی انرژی آزاد می‌کند که در نهایت آن را به عنوان نور خورشید تجربه می‌کنیم. انرژی آزاد شده توسط همجوشی همچنین به حفظ واکنش همجوشی هسته ای کمک می کند.
دو نیروی اصلی در همجوشی هسته ای وجود دارد: نیروی الکترومغناطیسی و نیروی هسته ای قوی. نیروی دافعه الکترومغناطیسی بین هسته‌های با بار مثبت دوربرد اما نسبتا ضعیف است، در حالی که نیروی جذاب هسته‌ای قوی برد کوتاه اما قوی است. وقتی دو هسته به اندازه کافی از هم فاصله دارند، نیروی الکترومغناطیسی دافعه غالب می شود و هسته ها را از هم دور نگه می دارد. با نزدیکتر شدن دو هسته، دافعه الکترومغناطیسی قوی‌تر می‌شود و فشار دادن هسته‌ها به هم سخت‌تر و سخت‌تر می‌شود. هنگامی که دو هسته به اندازه کافی نزدیک می شوند، نیروی جذاب هسته ای کوتاه برد غالب می شود و دو هسته به هم می چسبند تا یک هسته جدید تشکیل دهند. به همین دلیل فشار زیادی لازم است تا هسته‌ها را به اندازه‌ای نزدیک کنند که به هم جوش بخورند.
در اصل، هر دو هسته را می توان در یک هسته ترکیب کرد. با این حال، هسته‌هایی که دافعه الکترومغناطیسی کمی دارند، آسان‌ترین ترکیب (و بیشترین انرژی آزاد می‌شود) است، زیرا بار الکتریکی کمی دارند. هسته هایی که کمترین بار الکتریکی را دارند عناصر سبک تر مانند هیدروژن و هلیوم هستند. در ستارگان کروی گراها، بیشتر همجوشی اتفاق می افتد هیدروژن در حال همجوشی با خود یا با عناصر سبک دیگر. از آنجایی که گرانش چیزی است که فشار را برای مشتعل کردن همجوشی هسته ای در ستارگان فراهم می کند، و از آنجایی که گرانش ناشی از جرم است، تنها چیزی که شما نیاز دارید جرم کافی هیدروژن است تا در نهایت به ستاره های سوزان برسید. اکسیژن بسیار کمی در ستاره ها وجود دارد. اکسیژنی که در آنجا وجود دارد با همجوشی مکرر هیدروژن ایجاد می شود تا زمانی که اکسیژن را بسازد.
